Justo es nombrar a quienes fueran los orígenes: CULTURA AGUADA, OLONGASTAS, CAPAYANES Y DIAGUITAS, hasta el mismo Imperio Inka, convivieran humildemente con esta tierra colonizada luego por el español a partir del Año 1591, cuando Don Juan Ramírez de Velazco (fundador de La Rioja) llega a la zona.Uno de nuestros primeros idiomas era el kakán, que dejó de hablarse hace más de 200 años (el idioma quechua fue introducido con los incas a fines del siglo XV).Desde allí, en más, surgieron figuras como las que vamos a mencionar y muchos más que trabajaron y amaron la tierra, defendiéndola con ahínco.

En 1788, el caserío de San Antonio, en los llanos riojanos, tuvo el privilegio de ser la cuna del Tigre de Los Llanos: Sus padres fueron Prudencio Quiroga y Juana Rosa de Argañaraz. Su familia dio todo a favor de sus luchas. Desde adolescente participó en la vida política del país y llegó hasta el Gral. San Martín para presentarle sus respetos; hizo sentir su autoridad en Cuyo, fue parte de la sociedad porteña y hasta Sarmiento y Borges hablaron –a su modo- de él. Auxilió eficazmente al Gobierno nacional (ejército), que luchó con los españoles: Facundo fue alma de aquellos primeros servicios, pues conducía personalmente el ejército de Belgrano, con auxilios en dinero y cargas que los vecinos de Guandacol, Vinchina, Jagüé y Anguinán, suministraban. En 1818, por decreto de Pueyrredón, se le otorga (junto con otros vecinos de La Rioja) la distinción de benemérito de la Patria. En el mismo año fue nombrado Primer Comandante de Los Llanos y actúa contra la conspiración de los jefes españoles vencidos, por lo que mereció una medalla de plata (decretada por el Congreso). En 1823 es designado Gobernador de La Rioja, fundando al año siguiente en La Rioja, la Casa de la Moneda y el Banco, del que fue accionista principal. Muere asesinado a mano de Santos Pérez, por encargo de los gobernantes de Córdoba (Reynafé) en Barranca Yaco, el 16 de Febrero de 1835. Líder indiscutido de la causa nacional y federal llegó a tener 9 provincias bajo su tutela, oponiéndose férreamente al gobierno centralista del entonces Presidente Bernardino Rivadavia.

Más conocido por EL CHACHO, su vida se desenvolvió muy cerca del Gral. Facundo Quiroga. Nació en 1798 en Huaja, en Los Llanos Riojanos, hijo de Don Esteban Peñaloza y Agüero y Doña Ursula Rivero. Se casó con Doña Victoria Romero, compañera fiel, que le acompañaba y ayudaba en sus luchas. De extraordinaria personalidad, inició su carrera militar a muy temprana edad, interviniendo en la vida militar y política de la provincia (los gobernantes dependían de su voluntad) y sucede en el liderazgo al asesinado caudillo Facundo Quiroga, por lo que es declarado Comandante de las milicias locales, incluso desde sus cortos auto-exilios en Chile. Urquiza lo designa también Comandante en Jefe de las Guardias Nacionales de la Capital y del Departamento de Los Llanos; en 1855 fue promovido a Coronel mayor del Ejercito Nacional, y luego es Comisionado Nacional en su provincia a consecuencia del estado de inseguridad en que se vivía. En este período organizó ejércitos de miles de montoneros hábiles y arrojados para levantarse en armas contra el Gobierno del Gral. Mitre, alegando derecho de Autonomía Provincial. En parajes próximos a la provincia de Córdoba y San Luis(1863), mide fuerzas contra el Ejercito Nacional que comanda el General Paunero; vencido, busca refugio en casa de un amigo en Loma Blanca (12 de noviembre de 1863), donde el Mayor Irrazábal lo encuentra, intima a rendición, asesina con sus propias manos atravesándolo con una lanza para mandar luego a decapitar y exhibir públicamente su cabeza (en la Plaza de Olta) en la pica de la misma lanza que lo asesinara.

En plena Costa Riojana, la pequeña población de Chuquis, del Departamento que lleva actualmente su nombre, nace el 31 de Julio de 1777. Fueron sus padres, don Pedro Nolasco Castro y Doña Francisca Jerónima Barros. Siendo niño, fue enviado a Santiago del Estero, donde se educó hasta los 14 años. Se gradúa en Córdoba como Doctor en Teología en el año 1.800. Cursa también Derecho Civil e Historia Eclesiástica. El 31 de Diciembre de 1800 se ordena Sacerdote. En 1804, regresa a La Rioja donde funda, en un antiguo edificio de los jesuitas un colegio de enseñanza de gramática latina y filosofía. En 1809, regresa a Córdoba para ejercer la enseñanza superior, donde es designado Cura y Vicario foráneo de La Rioja y Examinador del Obispado en Cuyo. Adhiere con entusiasmo a la revolución de la Independencia de 1810 y tres años más tarde participa como miembro de la Asamblea del año XIII. En 1816, La Rioja lo elige su representante para participar ante el Congreso de Tucumán, en cuyo seno despliega una brillante actuación. Luego de declarada la Independencia Nacional, cuya acta suscribe, fue designado para que pronunciara el solemne oficio religioso. En 1844, emigra a Chile para dictar cátedras de filosofía e historia eclesiástica en la Universidad de San Felipe y también en otros establecimientos públicos. Sus últimos años llegan acompañados de enfermedad y resignación, falleciendo el 27 de abril de 1849 en Santiago de Chile. Sus restos fueron repatriados en 1926, llevándose primeramente a Mendoza, luego a Córdoba y finalmente a la Catedral Basílica de la Ciudad Capital de La Rioja, donde hoy descansan en una réplica de la tumba de Napoleón Bonaparte.

Nació en La Rioja, el 6 de enero de 1786. Ocupaba el cargo de Comandante del Departamento Famatina en el año 1816, cuando recibió orden del Gral. José de San Martín de incorporarse con algunas milicias a la columna expedicionaria del Comandante Zelada, con instrucciones de tomar a la ciudad chilena de La Serena, sublevar a la provincia de Coquimbo y posesionarse de ellas. Posteriormente actuó en vida política de su provincia y desempeñó el cargo de Gobernador desde septiembre de 1821 hasta 1.823 en cuyo periodo dio muestras de inteligencia y honorabilidad. Siguió después tomando participación en la política y en la guerra civil, en cuyas campañas alcanzó el grado de Coronel. Derrocada la tiranía desempeñó una cartera del Gobierno de Don Francisco Solano Gómez en los años 1854 al 57. Este luchador incansable y patriota meritorio murió el 20 de mayo de 1876.

Nació en La Rioja, el 4 de mayo de 1771 y después de cursar sus estudios se dedicó al comercio. Empezó su carrera militar en el Cuerpo de Arribeños; en él ascendió hasta el grado de Teniente Coronel, batiéndose contra los ingleses en 1807. Tuvo luego una actuación importante en el movimiento de mayo de 1810, al que apoya con su regimiento, su persona y su fortuna. Fue de los que votaron por la deposición del Virrey Cisneros. La Junta Revolucionaria lo nombra Gobernador de Córdoba, y lo designó también para comandar la expedición militar al interior de la República. Más tarde fue electo representante de nuestra Provincia. y por segunda vez Gobernador De Córdoba . En 1816 y 1820 figura como Capitán Gral. de La Rioja. Retirado de la política, fallece el 15 de septiembre de 1840 en Chilecito.

A pesar de haber nacido en Valle Viejo, Provincia de Catamarca en el año 1821 se consideraba riojano ya que vivió desde pequeño en la localidad de Guandacol, en el Departamento que hoy lleva su nombre, donde se destaca como un jefe popular de breve pero intensísima carrera, heredada del caudillo Angel Vicente Peñaloza – tras el crímen de éste-.Fue uno de los más adictos al caudillismo federal y testigo de la matanza de 1841 que ordenaron Maza y Balboa. Prestó servicios en el ejército de Rosas, derrocada la tiranía en las filas de las fuerzas de la federación. Con el grado de Teniente Coronel asiste a la batalla de Pavón, después de la cual abandonó el ejército de línea para regresar a su provincia donde habría de adquirir celebridad por comandar el movimiento de masas llamadas "Montoneras". Protagoniza la histórica acción del Pozo de Vargas en la capital del territorio riojano, conocida como la Batalla del Pozo de Vargas, hecho de armas que determinó la pacificación de La Rioja, al mando de una partida que fue batida por el Gral. Antonio Taboada el 10 de abril de 1867 , resistiéndose al poder del Presidente Mitre. en Chile sus últimos años. Murió en Departamento de Copiapó el 21 de junio de 1870. Sus restos permanecieron hasta 1973 en Tierra Amarilla (Chile) y luego repatriados a Catamarca.

Nace en Atiles, el 25 de Diciembre de 1873; hija de Don Eloy Vera y Doña Mercedes Peñaloza. Cursa estudios primarios en su pueblo natal y secundarios en la Escuela Normal de La Rioja, donde obtuvo su título de maestra en 1888. Posteriormente cursó el Profesorado en la Escuela de Paraná, donde comienza carrera docente en 1895, como maestra de escuela nocturna. Regresa a La Rioja en 1.900, fundando el Jardín de Infantes Anexo en la Escuela Normal y ejerce las cátedras de Castellano y Trabajo Manual. Impulsada por sus ideas renovadoras en materia pedagógica, fundó y dirigió hasta 1918 con el Dr. Carlos María Biedma, la Escuela Argentina Modelo, que contó con prestigiosos educadores. Termina su actuación en la docencia oficial con el cargo de Inspectora de enseñanza secundaria, Normal y Especial (1924 hasta 1926) año en que se jubila. El Consejo Nacional de Educación, le encargó la formación del Museo Didáctico Argentino, para la escuela primaria, una de la obras más valiosas de esta eminente educadora. Su obra escrita está formada por su libro "LA ENSEÑANZA PRACTICA DE LA GEOMETRÍA" y 5 folletos, "LAS SEIS RUTAS DEL PASO DE LOS ANDES", "LA CASA HISTÓRICA DE TUCUMÁN", "ENSEÑANZA PRACTICA DE LAS FRACCIONES", "LA INDUSTRIA DEL TEJIDO Y LA DIDÁCTICA FROEBELINA" (en colaboración). Fallece en La Rioja el 28 de mayo de 1950, en una casona ubicada exactamente al lado de la Casa de J.V.González , sobre Avenida Rivadavia (Ciudad Capital).

Jurisconsulto, nació en La Rioja, el 6 de enero de 1867. Inició sus estudios en el Colegio Nacional de La Rioja y cursó derecho en la Universidad Nacional de Buenos Aires, doctorándose en 1889. Ejerció el periodismo e ingresó a la magistratura, desempeñando los cargos de Juez en lo Civil, Comercial y Criminal, y también como Fiscal del Superior Tribunal y Miembro del mismo, en su provincia. Gozó de cierta popularidad especialmente en las provincias del Norte Argentino, donde desarrolló una intensa acción política como miembro del Partido Radical. En 1946 es ungido Vicepresidente de la Nación, falleciendo en ejercicio del cargo, el 25 de junio de 1919 (en la ciudad de Buenos Aires). Sus restos fueron trasladados a La Rioja donde descansan actualmente (en la necrópolis local "El Salvador").

Jurista, estadista, escritor, nació en Nonogasta, Chilecito el 6 de marzo de 1863. Fueron sus padres don Joaquín González y Zoraida Dávila. En su villa natal aprende las primeras letras, cursando estudios secundarios en el Colegio Monserrat de Córdoba e ingresando luego en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales. Se inicia al periodismo y la vida literaria en 1881 con pequeñas colaboraciones en los Periódicos: Diario de Córdoba y, Revista Córdoba -Esta última publica sus primeras composiciones a la edad de 19 años: ARMONIA SILVESTRE (1881), EL GENIO EN LA MUERTE DE ANDRADE (1882), OSCAR (1883), LA VISION DE LA MONTAÑA (1883), CANTO A LA RIOJA Y CATAMARCA (1883), MIRANDO AL CIELO (1884) y otras obras como MIS MONTAÑAS (1893).- Dicta cátedras de historia, geografía y francés en Escuela Normal de Maestros de Córdoba. Crea En 1886 obtiene el título Jurisprudencia en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de Córdoba. Participó en la determinación del límite oriental de la Provincia con Córdoba y la Reforma de la Constitución Provincial y sus conclusiones son aceptadas. Sus obras completas forman un total de 55 títulos, clasificados en jurídicos, políticos, educativos y literarias, incluidos en estos los históricos. Durante la Presidencia del Dr. Manuel Quintana y desempeñándose como Ministro de Justicia e Instrucción Pública, funda la Universidad Nacional de La Plata. En 1906, dona su Biblioteca para la Universidad (fundada en 1902). Ejerció altos cargos : Fue Gobernador , Diputado Nacional y Senador Nacional por la Provincia. Presidente de la Universidad de La Plata, Vocal en el Consejo Nacional de Educación, Ministro del Interior y de Justicia , Ministro en Instrucción Pública, Ministro de Relaciones Exteriores y Culto. Fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso VII y Caballero de la Gran Cruz de Alfonso XIII (la más alta distinción representativa de cultura de España), miembro honorario de la Universidad de Tucumán , miembro honorario de la Academia Nacional de Córdoba, miembro de la Intenational Law Association, Miembro de la Corte de Justicia Internacional, miembro permanente del arbitraje de la Haya (Holanda), Miembro de la Real Academia de la Historia de Madrid, miembro de la Junta de Historia Numismática Americana. En 1903 obtiene el título de Abogado en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de Córdoba. Fallece el 21 de diciembre de 1923 a los 70 años de edad en Buenos Aires. Por disposición del Gobierno Nacional y a requerimiento del Gobierno y Pueblo de La Rioja, sus restos son trasladados a Chilecito en 1926.

Jurisconsulto. Nació en La Rioja el 29 de Abril de 1832. Fueron sus padres Juan Manuel de la Vega y Sinforosa Brizuela. Estudió sus primeras letras en La Rioja. Se doctoró en Jurisprudencia en la Universidad Nacional de Córdoba. Fue fiscal de Estado en Corrientes, miembro de su Legislatura, Diputado y Senador; Catedrático de Historia del Derecho en el Colegio del Uruguay. Su actuación pública se destacó por su honradez y patriotismo. Antes de su fallecimiento fue elegido Gobernador de La Rioja. Muere en Formosa el 13 de Enero de 1891.

Proveniente de familia de clase media porteña radicada circunstancialmente en La Rioja, nace el 04/02/1931. En su juventud conoce al Gral. Juan Domingo Perón, a quién acompaña como su Secretaria hasta su exilio en España; donde se une a él en matrimonio en 1961. Desde allí se integra la vida política, y con el regreso del Líder al país, es incluida en la fórmula presidencial por lo que resulta electa Vicepresidente de los argentinos en 1973. Tras la muerte de Perón le sucede en el mando, llegando a ser Presidente Nacional (01/07/1974), cargo que ostenta hasta el 24/03/1976 cuando es derrocada por el Golpe Militar.

Nació en Anillaco, Departamento Castro Barros, La Rioja, el 2 de julio de 1.930 en el seno de una familia de inmigrantes sirios. Tras cursar estudios primarios y secundarios en la provincia natal, marcha a la Ciudad de Córdoba, donde se gradúa con el título de abogado en la Universidad de Córdoba (julio 1955), regresando luego a La Rioja para ejercer su profesión. Al mismo tiempo militaba en el Partido Justicialista caracterizándose en la defensa de los dirigentes peronistas provinciales detenidos por la dictadura que derrocara al Gral. Juan Domingo Perón en 1955. Fundador de la Juventud Peronista, Consejero Legal de la Confederación General del Trabajo (1955-1970), Presidente del Partido. Proclamó siempre una profunda admiración por Facundo Quiroga y otros caudillos riojanos. Sus intentos de acceder a la actividad pública fueron frustrados por la proscripción impuesta por sucesivos gobiernos de facto a los seguidores de Perón. Sin embargo fue proclamado Candidato a Senador Nacional en 1958 y a Diputado provincial en 1962. En el año 1964 viaja a España para entrevistarse con Perón, visita la tierra de sus antepasados (Siria) y contrae matrimonio con Zulema Yoma. Impulsó el regreso de Perón al país en 1972, triunfando en ese mismo año en los comicios provinciales por lo que asume como Gobernador en 1973. Despojado de su cargo con el golpe de estado del 24 de marzo de 1976: la dictadura militar lo destina preso por razones políticas, encarcelándolo en el Buque 33 Orientales, y otros lugares del país, hasta febrero de 1981, cuando le concede libertad condicional y prohibición de regresar a la Provincia. Con la restauración de la democracia, en 1983 y 1987 fue re-electo Gobernador de La Rioja. Los comicios nacionales de 1989 lo proclaman Presidente nacional, cargo al que asume anticipadamente el 8 de julio de ese año (la fecha prevista era el 10 de diciembre de 1989) a causa de la crisis económica imperante en el país. Reelecto como Presidente en el período 1995-1999. Algunos hechos destacados de sus gestiones fueron la estabilización de la economía, la paridad cambiaria peso-dólar, la privatización de empresas públicas, la pacificación nacional impulsada con el indulto, la contención de los alzamientos militares de La Tablada y Montecaseros, la reanudación de las relaciones diplomáticas con Gran Bretaña, la alineación estratégica del país con grandes potencias mundiales (EE.UU., NAFTA), la participación en la conformación del MERCOSUR (1991), la reanudación de la exportación de carnes a EE.UU. En el año 2.001 contrae 2das. nupcias con la chilena Cecilia Bolocco, su actual esposa, con quien tiene un nuevo heredero: Máximo Saúl.

La Ciudad de La Rioja, fundada en jurisdicción de la Gobernación del Tucumán, dependía de la Audiencia de Charcas – Virreynato del Perú- hasta crearse el Virreynato del Río de la Plata en 1776. Luego, por Real Ordenanza de Intendentes de 1782, quedó incluida en la Intendencia de Córdoba del Tucumán, situación en la que la encuentra la Revolución Libertadora de 1810. Sin embargo, identificados desde un primer instante con la causa de la libertad, sus hijos no tuvieron indecisiones para declarar por primera vez la autonomía provincial en el Cabildo Abierto del 24 de mayo de 1815. El Primer gobernador fue Ramón Brizuela y Doria, miembro de una tradicional flia de Chilecito, titular del mayorazgo de Sañogasta; decisión que permitió la designación del diputado Dr. Pedro Ignacio de Castro Barros ante el Congreso de 1816 en Tucumán. Luego, no fue fácil consolidar la autonomía por cuanto Córdoba procuró afanosamente recuperar su hegemonía, disponiendo el reintegro de La Rioja a su dependencia en el Congreso del 15/12/1817, situación que culmina con el derrocamiento de su gobernador (G. J. González) el 24/01/1820. ESTE FUE EL HECHO HISTÓRICO QUE ORIGINÓ QUE LA RIOJA SE PROCLAME COMO PROVINCIA AUTÓNOMA E INDEPENDIENTE EL 01 DE MARZO DE 1820, hasta la reunión de un Congreso “bajo forma federal” –posición que defendió fielmente a través de hombres como Facundo Quiroga - . Fue durante el Congreso General Constituyente del 1º de mayo de 1853 donde consolida (a través de la asistencia del Diputado Prov. Dr. Regis Martínez) su denominación de provincia y su integración a la nueva República Argentina. La primera Constitución Provincial fue jurada el 23/12/1855, en el atrio de la Iglesia Matriz , bajo la gobernación de Francisco Solano Gómez.

Como todas las provincias argentinas, La Rioja cuenta con escudo y bandera provincial identificatorias.